miércoles, 10 de diciembre de 2014

¿Los ciempiés pueden comerse un murciélago?

¿Existen ciempiés devoradores de murciélagos?

Los murciélagos son los únicos mamíferos realmente voladores, lo que les da ventajas, como la posibilidad de escapar de muchos depredadores.  Pese a ello, tienen un número importante de depredadores naturales, como aves de presa, serpientes, tarántulas, etc.

Los ciempiés que atacan y se comen a los murciélagos viven en las zonas tropicales de América. Estamos hablando de las escolopendras Scolopendra gigantea o escolopendra gigante y la Scolopendra viridicornis.

En el caso de la escolopendra gigante, su enorme tamaño, de más de 30 cm de largo en algunos individuos,  le confiere las capacidades para dar caza a un murciélago, aunque todos los casos reportados han sido de murciélagos jóvenes que todavía no sabían volar. Sin embargo, se cree que este invertebrado ataca preferentemente los murciélagos que están de paso.

Scolopendra viridicornis es otro ciempiés de enormes dimensiones, con lo que también representa una amenaza para los murciélagos de talla muy pequeña.

Estos invertebrados miriápodos suelen sorprender a los quirópteros, trepando por las oscuras y húmedas paredes de las cuevas donde se refugian, esperando a hacerse con algún murciélago que se cruce en su camino.


Foto de escolopendra
Este ciempiés es de origen mediterráneo y no alcanza la suficiente talla
 como para ser un peligro para ningún murciélago

* Información relacionada: Ciempiés que cazan murciélagos

domingo, 30 de noviembre de 2014

¿Por qué Australia casi no tiene mamíferos carnívoros?

¿Por qué en Australia hay pocos mamíferos carnívoros?

En Australia, el papel de carnívoro entendido como animal depredador es llevado a cabo por otro grupo de mamíferos, los marsupiales, siendo el diablo de Tasmania el marsupial carnívoro de mayor tamaño de Australia.

En esta región del mundo, sí que hay una variedad importante de mamíferos con dieta carnívora pero no existen mamíferos del orden Carnivora más que el dingo.

Los mamíferos del grupo de los carnívoros, en el que se incluyen el lobo, el oso, el tigre, la foca o el zorro, por ejemplo, no llegaron a Australia, salvo el dingo. El dingo australiano fue llevado por el hombre a Australia hace unos 5.000 años.

Los primeros carnívoros tienen una antigüedad de casi 65 millones de años y habitaban Europa, Asia y Norteamérica. Australia quedó aislada para el paso de estos mamíferos, mientras Sudamérica fue colonizada por los carnívoros hace 9 millones de años, llegando de Norteamérica.




Dibujo de diablo de Tasmania (el diablo de Tasmania es un marsupial) 
El diablo de Tasmania es el depredador autóctono de Australia

lunes, 17 de noviembre de 2014

Creencias falsas sobre el león

El león es el símbolo de la fuerza y el coraje se le considera un superdepredador, pero no todo lo que se cuenta sobre él es cierto. Existen unos cuantos mitos alrededor de su figura que conviene que sean matizados:

El león no es el animal más fuerte: El tigre es más corpulento y a la vez más ágil que él, si pensamos con otros felinos. Entre los animales no depredadores, el elefante es mucho más grande y fuerte que el león. Un león nunca atacará a un elefante adulto.

El león no es el animal más peligroso: Uno de los animales más peligrosos para el hombre es el diminuto mosquito, por la capacidad que tiene de contagiarnos con peligrosas
enfermedades, como la malaria, por ejemplo, a través de su picadura y por su facilidad de desplazarse al ser un insecto volador, como sucede con la mosca doméstica.


Para dar caza, el león está provisto de zarpas retráctiles armadas de fuertes uñas. 
Gracias a que las uñas de los leones son retráctiles pueden correr sin que se desgasten sus uñas y utilizarlas para dar caza justo en el momento preciso. 

El león no es el animal carnívoro más voraz: La pequeña musaraña come 4 veces más alimento que el león. Este insectívoro tiene un metabolismo muy alto y si dejase algún momento de comer moriría de hambre en pocas horas. El león puede aguantar días y días sin comer.

* Ver más sobre: Mitos sobre el león

miércoles, 12 de noviembre de 2014

Los nidos de las aves

Los nidos son aquellas construcciones realizadas por las aves, de forma esférica generalmente, aunque hay casi tantas formas como tipos de aves existen.


Nido de reyezuelo listado (Regulus ignicapillus)

Los nidos les sirven a las aves para llevar a cabo la cría de sus polluelos, aunque no todas las aves construyen nido y algunas especies hacen nidos muy complejos.

El material con el que las aves hacen su nido es muy variado, pues no solo utilizan para ello ramitas y otros elementos vegetales; al barro, se le suman materiales de origen animal, como plumas y pelo, además de materialees de origen humano, como papel, papel de aluminio, etc.

Para anidar, las aves eligen sitios inaccesibles. En acantilados, en lo alto de los árboles o incluso en algún poste de la luz, lo importante es mantener a su nidada a salvo de los depredadores.

 
Nido de cotorra argentina (Myiopsitta monachus)

* Ver más sobre: Nidos de aves

miércoles, 8 de octubre de 2014

Los animales salvajes pueden tener la pulga del gato

¿Por qué los animales salvajes también pueden tener la pulga del gato?

Los parásitos eurixenos, como las pulgas, pueden vivir en una gran variedad de animales porque son poco específicos de huéspedes.

La pulga del gato, de nombre científico Ctenocephalides felis, parasita sobre todo a gatos, pero no sólo a ellos, pues otros animales pueden verse parasitados por este ectoparásito, entre ellos, además del perro y la rata, un gran número de mamíferos carnívoros, como los mustélidos, el lince, el zorro, así como zarigüeyas y mangostas.

Ello es debido a que esta pulga, de la familia de los pulícidos, se dice que tiene un amplio rango de huéspedes. Incluso de forma ocasional, la pulga del gato se atreve a atacar corderos, terneros e incluso pollos.
Dibujo de pulga 

* Información relacionada: La pulga del gato

Las ratas también sirven para salvar vidas

Ratas utilizadas para detectar minas

Las ratas posiblemente sean los animales más odiados del planeta junto con las cucarachas y las moscas. Sin embargo, hay algunas ratas que son muy beneficiosas para el ser humano. En África, se utilizan a las ratas en el diagnóstico de la tuberculosis y en la detección de minas. Para ello se aprovecha el enorme olfato de estos roedores.

La especie que se utiliza en los trabajos de detección de tuberculosis y minas en África es la africana Rata de Gambia, de nombre científico Cricetomys gambianus.  Este roedor está mejor preparado para sobrevivir en el continente africano que la rata de laboratorio o rata gris Rattus norvegicus.



Foto de rata gris (Rattus norvegicus)
(ratas en una alcantarilla)

La rata es un animal perjudicial considerado plaga. Sin embargo, aprovechada en beneficio propio, puede ser muy útil.

* Ver más sobre: Ratas detectoras de minas y tuberculosis

lunes, 6 de octubre de 2014

Bienvenid@s al Blog de los Animales

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